Les vitesses d’un forfait de données ressemblent à une langue étrangère tant qu’on ne les traduit pas en choses qu’on fait vraiment. Une fois la traduction faite, une surprise apparaît : la majeure partie de la journée d’un voyageur ne demande qu’une fraction de la vitesse pour laquelle on paie. Et comme les services de diffusion et de vidéoconférence publient leurs propres chiffres, rien de tout ça n’a besoin d’être deviné.
Les chiffres, de ceux qui les fixent
Le centre d’aide de YouTube recommande 0,7 Mbps pour le 360p, 1,1 Mbps pour le 480p, 2,5 Mbps pour le 720p HD, 5 Mbps pour le 1080p Full HD et 20 Mbps pour le 4K.
Netflix recommande 3 Mbps pour la HD, 5 Mbps pour le Full HD et 15 Mbps pour le 4K.
Zoom demande de 60 à 80 kbps pour un appel audio, 600 kbps pour un bon appel vidéo en tête-à-tête et 1,2 Mbps pour de la vidéo en 720p.
Gardez ces chiffres en tête : tout ce qui suit en découle.
512 kbps : toute la journée de travail d’un cellulaire
Messages, appels vocaux sur WhatsApp ou Telegram, cartes et navigation détaillée, commander une course, payer, courriel, traduire un menu, s’enregistrer pour un vol, musique en qualité normale : tout ça tient à l’aise dans 512 kbps. Les pages Web se chargent un brin plus lentement; rien ne cesse de fonctionner.
C’est l’idée derrière notre option De base : une quantité quotidienne généreuse à pleine vitesse pour les moments exigeants, puis jusqu’à 512 kbps pour le reste de la journée, au prix le plus bas que nous offrons. Pour qui se sert du cellulaire pour se déplacer plutôt que pour regarder, c’est le meilleur rapport qualité-prix offert pour se déplacer.
1 Mbps : appels vidéo à la maison et vidéo sur l’écran du cellulaire
À 1 Mbps, un appel vidéo en tête-à-tête est fluide, les fils des réseaux sociaux se chargent pendant que vous défilez et YouTube joue en 360p et près du 480p, la qualité dans laquelle la plupart des gens regardent sur un cellulaire sans même s’en rendre compte. C’est le point où un forfait passe de « assez pour se débrouiller » à « assez pour vivre ».
Pour la plupart des voyageurs, c’est le juste milieu, et c’est notre option Quotidien : pour la plupart des destinations, 1 Mbps après la quantité quotidienne à pleine vitesse, pour un petit peu plus que De base.
5 Mbps : le Full HD, selon les chiffres des services eux-mêmes
Cinq mégabits par seconde, c’est exactement ce que YouTube et Netflix indiquent pour le Full HD 1080p. Ce qui veut dire quelque chose de discrètement radical : un forfait qui continue jusqu’à 5 Mbps après sa quantité quotidienne suffit, selon ces chiffres, pour du Full HD toute la soirée; c’est le réseau autour de vous qui décide de la vitesse réelle. La limite, c’est la vitesse, pas une pile de gigaoctets qui fond.
Faisons le calcul. Une heure de Full HD à 5 Mbps, c’est environ 2,2 Go. Trois heures chaque soir pendant un mois, ça donne environ 200 Go, un chiffre qui viderait n’importe quel forfait à quantité fixe en quelques jours et déclencherait la limite d’utilisation équitable de certains forfaits vendus comme « illimités ».
10 Mbps : de la marge
Dix mégabits transportent du Full HD avec de la marge, un portable branché en point d’accès à côté du cellulaire, ou deux personnes qui partagent une connexion. YouTube ne publie aucun chiffre pour le 1440p (« 2K »); en pratique, 10 Mbps suffit souvent, mais personne d’honnête ne vous le promettra, parce que c’est le réseau autour de vous qui fixe la vitesse réelle.
Les petits caractères, dits tout haut
Chaque vitesse de chaque forfait, les nôtres compris, est une vitesse « jusqu’à ». Sur une antenne achalandée, au fond d’un édifice ou loin d’une ville, la vitesse réelle peut être plus basse : aucun fournisseur ne peut changer la physique. Ce qu’une vitesse annoncée vous donne, c’est une certitude sur le plancher que vous avez choisi : vous savez avant de payer à quelle vitesse le forfait ralentit, et il ne tombe jamais en douce à une lenteur que vous n’avez pas acceptée.
En résumé
Choisissez selon ce que vous faites, pas par peur de manquer de données. De base pour vous déplacer. Quotidien pour les appels vidéo à la maison et la vidéo sur votre cellulaire. Vitesse accrue quand le Full HD ou un portable en point d’accès comptent. Payez pour la vitesse dont vous avez besoin, et arrêtez de payer pour des gigaoctets que vous n’utiliserez jamais.